경제금융용어 700선 - 가상통화, 가상통화공개(ICO)

<가상통화>

 

 "가상통화(virtual currency)는 중앙은행이나 금융기관이 아닌 민간에서 블록체인을 기반 기술로 하여 발행･유통되는 ‘가치의 전자적 표시’(digital representation of value)로서 비트코인이 가장 대표적인 가상통화이다. 비트코인 등장 이전에는 특별한 법적 근거 없이 민간기업이 발행하고 인터넷 공간에서 사용되는 사이버머니(게임머니 등)나 온･오프라인에서 사용되고 있는 각종 포인트를 가상통화로 통칭하였다. 그러나 2009년 비트코인이 등장하면서 가상통화의 개념이 변화되고 있다. 비트코인은 블록체인 기술을 기반으로 하여 중앙운영기관 없이 P2P(peer-to-peer) 거래가 가능한 분산형 시스템을 통해 발행･유통된다는 점에서 발행기관이 중앙에서 발행･유통을 통제하는 기존의 사이버머니나 멤버십 포인트 등과 기반
이 완전히 상이하기 때문이다. 현재 비트코인 거래가 많이 늘어나고 가격도 급등한 가운데 비트코인 이외에 많은 신종 코인(Alt-coin)도 출현하면서 이들 가상통화를 구분할 필요성이 발생하였다. 이에 따라 최근 IMF 등 국제기구에서는 비트코인 인류의 가상통화를 ‘암호통화’(cryptocurrency)로 부르면서 종래의 가상통화의 하위 개념으로 분류하고 있는 추세이다.



가상화폐란 무엇인가?

 가상 화폐는 디지털 방식으로 존재하는 돈의 일종으로, 기존 동전이나 지폐처럼 손에 쥐고 있을 수 없습니다. 대신 모든 거래를 안전하게 추적하는 블록체인 기술을 기반으로 합니다.


가상화폐의 발전 과정

 중앙은행이나 금융기관이 발행하는 일반 화폐와 달리 가상화폐는 민간이 만들고 관리합니다. 가장 잘 알려진 가상 화폐 형태 중 하나는 비트코인(Bitcoin)입니다.


 2009년 비트코인이 등장하기 전 가상화폐는 게임 머니나 기업이 온라인이나 오프라인에서 사용하기 위해 발행한 포인트 등이 주를 이루었습니다. 이들은 회사 자체에 의해 통제되었습니다. 그러나 비트코인은 블록체인 기반의 분산형 시스템을 도입함으로써 판도를 바꾸었습니다.


 즉, 비트코인 거래는 은행과 같은 단일 기관에 의해 통제되는 대신 컴퓨터 네트워크에 의해 관리되므로 중개자 없이 사람들이 서로 직접(P2P) 가치를 교환할 수 있습니다. 


 비트코인이 부상한 이후 종종 알트코인이라고 불리는 다른 가상 화폐의 수가 급증했습니다. 이러한 다양성이 증가함에 따라 기존 가상 화폐와 차별화할 필요가 있습니다. 여기서 '암호화폐'라는 용어가 등장합니다.


암호화폐란?

 암호화폐는 비트코인과 마찬가지로 블록체인 기술을 기반으로 작동하는 가상 화폐의 일종입니다. IMF와 같은 국제기구에서는 이제 비트코인과 같은 가상 통화를 전통적인 가상통화의 하위 집합으로 분류하기 위해 이 용어를 사용할 정도로 유명해졌습니다.


결론

 가상 화폐는 회사가 발행한 포인트에서 비트코인과 같은 분산형 암호화폐로 진화하여 디지털 시대의 돈과 거래에 대한 우리의 사고방식을 변화시켰습니다.

 

 

 

 

<가상통화공개(ICO)>

"가상통화(ICO; Initial Coin Offering) 공개는 주로 혁신적인 신생기업(startup)이 암호화 화폐(cryptocurrency) 또는 디지털 토큰(digital token, 일종의 투자증명)을 이용하여 자금을 조달할 수 있는 크라우드펀딩(crowd funding)의 한 방식이다. 가상통화공개(ICO)에서 새로 발행된 암호화 화폐는 법화(legal tender) 또는 비트코인 등 기존의 가상통화와 교환되어 투자자에게 팔린다. 이 용어는 거래소에 상장하려는 기업이 투자자에게 자기 주식을 처음 공개적으로 매도하는 기업공(IPO; Initial Public Offering)에서 연유되었다고 볼 수 있다. 기업공개(IPO)에 참여한 투자자는 해당 기업의 소유권과 관련하여 주식을 획득한다. 반면 가상통화공개(ICO)에 참여한 투자자는 해당 신생기업의 코인(coins) 또는 토큰을 얻는데, 이는 해당 기업이 제안한 프로젝트가 나중에 성공했을 경우 평가될 수 있는 가치(value)로 볼 수 있다. ICO는 주로 블록체인 플랫폼인 이더리움(Etherium)에서 이뤄지고 있다. 우리나라의 경우 현재 금지하고 있으며 앞으로 ICO에 대한 논의를 거쳐 유사수신행위 또는 증권 관련 법률로 규제할 것으로 보인다."



가상통화공개(ICO; Initial Coin Offering)란 무엇인가?

 가상통화공개(ICO)는 스타트업이 향후 프로젝트 성공으로 이익을 얻기를 희망하는 투자자에게 디지털 토큰을 판매하여 자금을 조달하는 방법입니다. 디지털 시대에 맞춘 크라우드펀딩 형태로 조달되고 있습니다. ICO는 혁신적인 스타트업이 암호화폐 또는 디지털 토큰이라는 새로운 유형의 디지털 자산을 발행하여 자금을 조달하는 방법입니다. 이 토큰은 프로젝트에 대한 투자의 증거로 사용됩니다. 



가상통화공개 과정

 스타트업은 일정량의 새로운 토큰을 생성하여 비트코인이나 일반 통화와 같은 다른 암호화폐와 교환하여 투자자에게 제공합니다. 기본적으로 투자자는 프로젝트가 미래에 성공하고 토큰의 가치가 높아질 것이라는 희망을 가지고 이러한 토큰을 구입합니다. 

 이 과정은 기업이 투자자에게 주식을 판매하는 주식 시장의 기업공개(IPO)와 유사합니다. 그러나 ICO 투자자는 주식을 취득하는 대신 스타트업의 코인이나 토큰을 받습니다. 

 ICO는 주로 블록체인 플랫폼에서 수행되며, 이더리움이 가장 인기 있는 선택 중 하나입니다. 국내에서는 현재 ICO가 금지되어 있지만, 향후 준 영수증 관행이나 증권 관련법과 유사한 규정에 따라 허용하는 방안이 논의되고 있습니다.